Selon un document de travail du Conseil d’orientation des retraites, la proportion d’actifs va baisser plus vite que prévu d’ici à 2060, et en particulier jusqu’en 2025, pour des raisons démographiques. C’est la faute de la démographie. Entre 2015 et 2060, la croissance de la population active sera un peu moins dynamique que ce que l’on prévoyait en 2011. Elle sera légèrement supérieure à 7 % dans la nouvelle projection contre 8 % dans l’ancienne, explique l’Insee dans un document de travail fourni au Conseil d’orientation des retraites (COR), et qui complète une étude rendue publique la veille . Le COR se réunit ce mercredi en vue de préparer le rapport de juin sur les prévisions d'équilibre du système des retraites. Il a des raisons de s’inquiéter de la diminution du taux d’activité des Français, qui dégrade le ratio cotisants/pensionnés et donc les perspectives financières. Moins d’hommes en âge de travailler Sur la période, explique l’Insee, l'évolution de la population totale sera à peu près conforme aux prévisions antérieures, mais sa structure va se déformer, avec moins d’actifs, et plus de retraités. Cela s’explique principalement par l’immigration en baisse. En effet, l’Insee a réestimé les flux migratoires fin 2016 : de 100.000 personnes par an l’immigration nette devrait tomber à 70.000. Or les hommes de 25-54 ans, surreprésentés parmi les immigrés, sont aussi une population particulièrement active. L’effet sur le taux d’activité total est immédiat, et s’inverse sur le tard, autour de 2050, se transformant à long terme en moins d’immigrés retraités. Par rapport aux projections de 2011, le ratio cotisants/pensionnés décroche sans attendre et jusqu’en 2025. Un deuxième facteur renforce cet effet de court terme : c’est l’efficacité inattendue de la réforme des retraites de 2010. Le relèvement de l'âge d’ouverture des droits à 62 ans et de l'âge d’annulation de la décote à 67 ans a permis de maintenir plus longtemps au travail les actifs. Mais alors que les effets devaient se diffuser lentement, ils ont été « assez marqués » avant 2015. « Dans le nouvel exercice, l’effet de ces réformes, déjà acquis est donc moins important sur la période de projection », explique l’Insee. La réforme de 2014 relâche la pression Du coup, les projections de population active restent inférieures à celles de 2011 jusqu’en 2034, le temps que monte en charge la réforme des retraites de 2014. L’allongement de la durée de cotisation à 43 annuités, pour les générations née à partir 1973, va en effet soutenir l’activité de la tranche d'âge proche de la retraite, celle des 55-69 ans. A long terme, dès 2049, la nouvelle courbe de la population active repassera sous la courbe 2011. C’est à nouveau la démographie qui vient chambouler le jeu. Car fin 2016, l’espérance de vie a été révisée à la hausse. Non seulement le nombre de centenaires va bondir, mais c’est toute la population des plus de 70 ans qui va prendre plus de place, et dégrader à nouveau le ratio cotisants/retraités. De quoi se poser la question d’une nouvelle révision des paramètres financiers du système de retraite.
