La banque américaine Silvergate Capital paie son exposition à l'écosystème des crypto-actifs. Elle a annoncé jeudi la suppression de 200 postes environ, soit 40% de ses effectifs, afin de maintenir ses comptes à flots. En amont de la publication de ses résultats annuels, Silvergate a fait part de retraits massifs de la part de ses clients. Sa base de dépôts est tombée à 3,8 milliards de dollars fin décembre, contre 11,9 milliards trois mois plus tôt. Pour faire face à ces sorties, la banque californienne a dû céder en urgence plus de 5 milliards de dollars d’obligations, ce qui s’est traduit par une perte de 718 millions au quatrième trimestre. A fin décembre, Silvergate détenait encore 5,6 milliards de dollars de placement en Treasuries et titres assimilés. Cotée sur le New York Stock Exchange, la banque s’est spécialisée dans les transferts entre monnaies traditionnelles et crypto, et proposait aussi des prêts en dollars garantis par du bitcoin. Son nom a été cité dans le scandale FTX, puisque la plateforme de l’escroc Samuel Bankman-Fried déposait une partie de ses fonds chez Silvergate. La banque s’est aussi retrouvée exposée à d’autres plateformes en faillite, comme BlockFi. Sans être nommément citée, Silvergate est, de l’avis de nombreux observateurs, l’une des structures visée par la mise en garde des autorités américaines début janvier sur les risques supportés par les banques qui décideraient de s’engager sur les cryptoactifs. A moins de 13 dollars jeudi soir, le cours de l’action a été divisé par dix en un an.
