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Les multiples opportunités liées à l’eau
L’eau : une ressource industrielle cruciale
Les Nations unies ont alerté sur le fait que la demande mondiale d’eau douce dépassera l’offre de 40 % d’ici la fin de la décennie. Cette pression accrue sur les ressources hydriques s’explique par de multiples facteurs, dont la crise climatique, la croissance démographique et l’évolution des modes de consommation.
Cependant, l’écart entre l’offre et la demande est également exacerbé par le gaspillage. On estime qu’environ 1 700 milliards de litres d’eau sont gaspillés chaque année dans le monde, une grande partie de ce gaspillage étant attribuable au vieillissement et à l’inadéquation des infrastructures, ainsi qu’à une utilisation non efficiente de l’eau. Il s’agit manifestement d’un sujet d’une grande importance qui présente un potentiel considérable pour les investisseurs. Les dépenses consacrées aux infrastructures et aux réparations dans le secteur de l’eau devraient ainsi augmenter de plus de 6 % par an d’ici 2030.
Le thème du stress hydrique touche également les activités commerciales. L’eau est largement utilisée dans l’ensemble de l’économie. Il n’existe pratiquement aucune activité économique dans laquelle l’eau ne soit pas impliquée à un moment ou à un autre. Environ 19 % du total des prélèvements d’eau sont utilisés à des fins industrielles, telles que la production de vêtements, de papier, de nourriture ou d’énergie. Contrairement à l’énergie, l’eau n’est pas une matière première qui peut être facilement remplacée ou déplacée par la technologie. Par conséquent, les entreprises sont de plus en plus conscientes que la question de la pénurie d’eau ne peut être négligée.
Des solutions innovantes dans le domaine de l’eau
Le secteur de l’eau est en train de devenir un marché représentant un milliard de dollars, les technologies de pointe occupant une place de plus en plus importante. La gestion numérique de l’eau utilise la blockchain, l’intelligence artificielle, les capteurs numériques et les compteurs intelligents pour assurer la qualité et le contrôle de l’eau, ainsi que pour surveiller et gérer à distance l’utilisation responsable des ressources hydriques. En particulier, les solutions intelligentes pour l’eau sont exploitées par le secteur agricole pour surveiller en temps réel les systèmes d’irrigation, des satellites étant utilisés pour mieux évaluer les besoins des cultures. L’amélioration du traitement des eaux usées peut constituer une option rentable pour de nombreuses entreprises et les procédés de dessalement (tels que la technologie des membranes basse pression) gagnent également du terrain en raison de la demande croissante pour une eau de meilleure qualité. Le marché du dessalement devrait ainsi plus que doubler d’ici 2031, grâce à un taux de croissance annuel de 9 %.
Optimiser la gestion de l’eau pour les fabricants de puces
Cela peut paraître surprenant, mais la fabrication de semi-conducteurs (composant essentiel de la plupart des appareils numériques) est fortement tributaire de l’eau. L’eau est utilisée pour rincer et nettoyer les plaquettes de silicium utilisées dans la fabrication des puces électroniques. Mais ce processus ne peut pas utiliser n’importe quelle eau. Il doit s’agir d’une eau ultra-pure, qui est des milliers de fois plus pure que celle du robinet. De plus, ce processus est coûteux : il faut environ 1 400 à 1 600 litres d’eau courante pour produire 1 000 litres d’eau ultra-pure; et les usines de fabrication de semi-conducteurs peuvent utiliser jusqu’à 5 millions de litres d’eau par jour. La nécessité de réduire la consommation d’eau et d’assurer une plus grande durabilité incite les fabricants à investir dans de meilleures installations hydrauliques. Celles-ci permettent de réutiliser l’eau pour le refroidissement des équipements et de la recycler pour alimenter les systèmes utilisés pour obtenir une eau ultra-pure.